『パラリンピックジャンプvol.1 』より

【前編】WORLD CHALLENGE CUP 井上雄彦観戦記

2017年8月、オーストラリア、トルコ、イギリスという世界トップの強豪相手にシンペーJAPANが挑んだWCC。東京パラリンピックまで、あと3年。希望も課題も見えたシンペーJAPANに井上雄彦が完全密着！

リオパラリンピック以来となる

日本代表戦を楽しみにしていた

日本、イギリス、オーストラリア、トルコの４カ国が東京体育館で戦う。2016年9月のリオパラリンピック以来約1年ぶりとなる代表戦の観戦を楽しみにしていた。

リオでは最終順位こそ9位に終わったが、そのバスケットの内容は確かな進歩が見て取れるものだった。そこを正当に評価され、及川晋平HC、京谷和幸ACという体制をそのまま維持し、東京パラリンピックへの道を歩むことになった車いすバスケット男子日本代表。進化の道は途切れることなく続いていく。

道のりの第２章。始まりの地点でいずれ劣らぬ強豪国を相手に、日本の人々の前でどんなバスケットを見せてくれるのか。

日本の初戦は対オーストラリア。激しいフィジカルコンタクトで圧倒してくる世界トップの強豪国。

第１クオーター半ば、キャプテン［2］豊島とぶつかりオーストラリアの選手が倒れる。こういった場面で一瞬でも気持ちを引いてはいけない。

特にこのタフなオージーたち相手にはなおさらだ。試合終了まで「一歩も引かないからな」という姿勢をそれぞれが示し続けなくてはならない。

日本がリードし快調に点差を開いていく。オーストラリアはハーフラインを越えるのに8秒以上かかってしまうバイオレーションを連発。運動量豊富な日本のディフェンスにリズムを掴めないでいる。

さらに日本の守備で特筆すべきは、体格、パワーに優るオーストラリアにゴール下での得点を許さないことだ。オーストラリアがミドルショットでの得点でなんとか繋いでいる間に、［55］香西の安定感があってかつアイディア豊富なゲームメイクのもと、日本の得点が積み重ねられていく。

しかも日本の選手たちは相手のファールで得たフリースローをしっかりと２本決めていく。第1Qに得た６本は全て沈めた。

日本代表選手であってもフリースローやレイアップを結構落とすもんだな、そりゃそうだ、イスに座って打つんだもんな、というのが車いすバスケを見始めた頃に私が素朴に感じたことだった。それは自分でも体験してみて難しさを実感したからこそそう感じたのだった。

今は逆に、イスに座って打ってなんであんなに入るんだろう、という驚きの連続だ。ステファン・カリーが3Pラインのはるか後ろからシュートを決めてしまう時の、「そこから!?」という驚きに似ている。

今にして思えば、初めて見にいった2000年シドニーパラリンピックでも上位チームの選手はシュートをバンバン決めていた。その点で当時日本は決定的に後れをとっていたのだ。

経験は受け継がれ、技術は前の世代に少しずつ上乗せされる形で、日本バスケは進化してきた。

それともう一つ、シュートが入る、それは観るスポーツとしてのバスケットの面白さを決定的に左右する。シュートが入るからディフェンスは懸命にそれを止めようとする。そのディフェンスのさらに上をいく形でシュートを決める。だから面白い。今の日本代表の試合は見ていてすごく面白いと皆様に言いたい。機会があれば是非見てみてください。

さて、現時点の日本のスタイルはどうやらリオの時と異なることがはっきりしてきた。攻防の切り替えを早くし、運動量で相手を上回るアクティブなバスケット。それを可能にするのはおそらく過酷なまでのフィジカルトレーニングであり、完成形を見ることができるのはまだ先のことなのだろう。代表のトレーニングを見に行きたい思いにかられる。