初めて観たパラリンピックは２０００年のシドニーだった。

あらゆるものに感嘆しっぱなしだったが、日本代表に対しては、

気持ちが入るにつれて要求も上がっていくのは当然だ。

上位国との差で誰の目にも明らかだったのはフィニッシュ力。

日本はイージーショットのミスが目立つ。

この頃シュートの成功率には歴然とした彼我の差があった。

あれから２００４年アテネ、２００８年北京（現地観戦できず）、

２０１２年ロンドン、そして２０１６年リオと、５度のパラリンピックを数え、

日本のシュートの成功率は見劣りしないところまで進歩を遂げた。

フリースロー成功率は大会途中まで全出場国中のトップだった。

ところで、それぞれの大会で私の記した拙い観戦記を振り返ると、

どの大会も抱く感想が似通っていて驚く。

無論表現力の乏しさはあるが、それだけではないだろう。

例えば「ゲームの入りまたはハーフタイム後の第３Ｑ頭、

相手の迫力に押される格好で点差をつけられてしまう」とか、

「１人に走られてロングパスによる速攻（トランジション）で

イージーな失点を許す場面が目立つ」などがそうだ。

それらは今大会でも同じように感じられたから、進歩がないと見ることもできる。

通算２勝４敗の９位というのもこれまでと変わらない数字だ。

だが、日本を発つ前に抱いた私の予感は、今も消えることなく続いている。

それは「車イスバスケ男子日本代表が、

日本バスケの誰も行けなかった地点に到達する」というものだ。

蒔いた種が芽を出し、丈を伸ばし、実を結ぶのにどれくらいの

時間がかかるものなのか、それを誰も知らなかった。

１人の人間の時間の尺度と、チームという大きな生き物の時間の尺度は違う。

まして日本の車イスバスケというスポーツ文化の成熟にかかる時間は誰にも分からない。

私たちにできるのは正しい努力を続け、次の世代へと引き継ぐことだけ。

正しい努力を続けることにおいて、しっかりとやれることをこのチームは示した。

２０２０年の東京が収穫の季節になるのかどうかは分からない。

ただそんな幸福にあずかることを祈りながら、

車イスバスケ日本代表を見守りたいと思う。
井上　雄彦

『リアル×リオオリンピック～井上雄彦、熱狂のリオへ～』（集英社）より転載